La encopresis consiste en la ausencia de control de esfínter rectal, es decir, en la emisión involuntaria de heces, de forma que un niño mayor de cuatro años realiza la defecación pero sin controlar su emisión. Suele estar producida por cuadros de estreñimiento, ya que cuando no hay espacio para retener más heces en el tramo final del intestino, el niño hace deposición por «rebosamiento». El problema reside en que si estos niños tienden a retener las heces, el organismo se hace menos sensible al estímulo de su llenado (que es lo que genera las ganas de defecar) y se perpetúa el círculo vicioso.
A veces lo que sucede es que el niño retiene las heces de forma voluntaria porque tiene una fisura que le genera dolor o porque no quiere hacer deposición fuera de casa, como sucede por ejemplo cuando comienzan a ir al colegio, porque les da vergüenza pedirlo. Otras causas como determinados procesos neurológicos (enfermedad de Hirschsprung) o endocrinos (hipotiroidismo, diabetes) son mucho menos frecuentes.
Qué síntomas presentan
La Encopresis Retentiva es aquella en la que existe un cuadro de estreñimiento, de forma que el niño defeca cuando no hay más espacio en el tramo final del intestino, es decir, por «rebosamiento». Por ese motivo, el niño no puede controlar el acto de defecar, porque las heces salen solas. Estas suelen suponer la mayoría de los casos. La Encopresis No retentiva es aquella en la que no existe una causa clara para que se produzca. Se denomina Primaria cuando el niño nunca ha sido capaz de controlar el esfínter, y Secundaria cuando aparece un tiempo después de que el niño ya supiera controlar el esfínter.
Es importante considerar que cuando el niño con encopresis hace la deposición, en realidad la hace sin darse cuenta y sin haber tenido ganas de hacerla, por lo no se le puede reprochar el que se la haga encima. A veces parece lo contrario, ya que el niño puede mostrar que está haciendo esfuerzos por defecar, cuando en realidad lo que está haciendo es retener las heces (y eso sí que no debe hacerlo). Por tanto, no es un cuadro fácil de intuir por parte de los padres, hasta que sucede.
Cómo se diagnostican
En consulta el diagnóstico es relativamente fácil porque cuando la familia lo relata, ya suelen aportar todos los datos (esfuerzos, dolor, estreñimiento y emisión de heces sin control). A veces son necesarias algunas pruebas, como un tacto rectal o incluso una radiografía. Y en casos más raros puede ser necesario realizar estudios de neurofisiología ya que algunos tipos de encopresis, como las primarias, se pueden asociar a pequeños retrasos del desarrollo psicomotor, en cuyo caso no es raro que también asocien dificultad para controlar la orina. Las encopresis secundarias pueden estar relacionadas con episodios de estrés, como por ejemplo un cambio de domicilio o de colegio.
Cómo se tratan
En los casos producidos por estreñimiento es esencial ayudar a eliminar las heces impactadas en el recto y resolver luego el cuadro de estreñimiento. Cuando la encopresis es primaria es muy útil educar al niño con conductas como sentarse en el baño tras las comidas y a horas fijas (aunque no haga deposición), enriquecer la comida con fibra y mostrar pleno apoyo familiar de forma que el niño se vea recompensado a medida que va logrando controlar el esfínter anal. Para ello puede ser útil anotar los días en los que el niño tiene éxito en el calendario y premiar su esfuerzo. Para ello, es fundamental conseguir que el niño padezca el menor estrés posible para no perpetuar una de las causas de estreñimiento.
Hay otros tratamientos, como el farmacológico e incluso algunos basados en la aplicación de estímulos eléctricos en el esfínter anal. Sin embargo, no son más efectivos que los anteriores y sí poseen importantes efectos adversos, por lo que en general se prefiere no utilizarlos salvo que sean estrictamente necesarios.
Qué complicaciones puede producir
Al asociarse a estreñimiento el niño puede presentar dolores abdominales frecuentes. No es raro que tengan también infecciones urinarias por contacto entre las heces y la uretra, sobre todo en niñas. El hecho de no poder controlar las deposiciones hace que estos niños sean reticentes a estar fuera de casa, ir de excursión o de viaje, sobre todo con los compañeros del colegio u otros niños de su edad.
Qué pronóstico tiene
En general es muy bueno y salvo que haya alguna anomalía o problema de fondo, lo que por fortuna es raro. La mayoría se resuelven con ejercicios, tratamiento para el estreñimiento o incluso a veces de forma espontánea.
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No todo es pediatría 
hola buenas soy una mama y estoy nuy preocupada mi hijo tiene 12 años y aun se hace caca y no lo controla nunca lo a controlado se lo hace y ni siquiera el lo sabe ,por favor no se que hacer .gracias
Como señalamos en Acerca del Blog, no podemos responder casos concretos, pues estos requieren de información adicional y de la exploración del niño, por lo que deben ser siempre resueltos en una consulta médica.
Hola Tamara, estoy pasando por lo mismo con mi hijo de 13 años, lograste saber la causa de tu hijo? Lo llevaste a algún especialistas? A cuál sería? Te agradezco tu ayuda.
Hola mi hijo tiene 5 años y hace ya 2 meses que se hace caquita y la verdad nose que hacer. El dice que se le sale sola y no avisa, solo cuando lo huelo le siento el olor y lo cambio de ropa. Tambien se le arranca el pipi y se come las uñas el pasa mojado todo el dia (por el pipí en sus pantalones) y lo abrazo le pregunto que le pasa y me dice que no sabe que su caquita se le sale sola. Pero aveces el se sienta en el baño y hace pero son muy pocas las veces en que ocurre eso y siempre se le mancha su calzoncillo con caca la verdad noce que hacer el en la noche usa pañales porque no controla el pipí en la noche noce que hacer la verdad estoy desesperada le han hecho muchos exámenes pero todos salen normales creo que el.problema esta en su cabeza quiero llevarlo a una psicóloga para que me ayuden.
Como señalamos en las normas de uso del blog, lo ideal siempre es que consultes esta duda a tu pediatra, ya que la evaluación de cada caso concreto es muy específica. Gracias por leernos, Macarena.
Por favor necesito una orientación, mi hijo tiene 8 años y se hace vencer y lo que yo veo es que cuando hace sus heces son muy gruesas y el trata de aguantarse y cuando hace no se limpia ya no se q hacer le enseñó y lo sigue haciendo
Hola:tengo un niño de casi 8 años y la verdad es que nunca a sabido controlar del todo las heces.no lo hace todos los días pero si que bastante a menudo,le lleve al pediatra y me aconsejo ponerle en el baño después de cada comida y no da resultados,no se como tratarle porque no se que pensar si lo hace por vagueza o no puede controlarlo y lo mas duro de todo esto ,es que es objeto de las burlas de sus compañeros.?le vendría bien ir a un psicólogo?
Hola buenas tardes Mi hija se hace del baño dice k no aguanto llegar al baño pero seguido pero no nadamas eso tambien se horina y tambien dormida. Ke puedo hacer va pa 6
Hola buenas tardes les quería comentar q mi hija tiene 4 años y se hace caca encima me dijeron q es psicológico ella tiene miedo y llora cuando quiere hacer caca , así q estoy luchando con eso y noce sie tiene algo q ver con la información q sta arriba!! Si alguien puede contestar le agradeceria
Hola tengo tres nnes pero el mayor ya va cumplir 8y es un nino ncopresis se ensucia ya loe tratado de diferentes maneras hasta li exo lavar su ropa.recien lo estoy llevando a una terapia psicologica para qye nos ayuden .su papa no vive con nosotros tengo dos bbs mas. De tres meses y de 4 anos.
Gracias, esto me sirvió mucho! Ahora entendí algunas cosas, aun estoy a tiempo 🙂
Hola tengo un hijo de catorce aňos y tuvo una obstrucción intestinal ahora se cagá cada rato y no se da cuenta y se siente discriminado por el grupo de la escuela ya no se que hacer ayúdame
Buenos días tengo una niña de 12 años ya casi una señorita tengo un problema con ella desde que esta en la primaria como en tercero ella se hace del baño en su ropa interior y hasta la fecha batallo con ella nose como ayudarla le hicieron estudios y todo salio bien gracias a dios y también la vio una sicologa y todo bien me preocupa ahora que ya le llegue su menstruación que puedo hacer
Muy buen artículo muchas Gracias.